星の花束を抱いて番外５〜クリスマス･プレゼント〜

「ん〜…」 　けたたましい音で鳴り響く目覚まし時計を止め、急いで布団に腕を戻す。 　…寒いよぉ、学校行きたくない〜。 　ベッドの中でウダウダしていてハタと気づいた。今日はクリスマスイブ。学校は終業式！ 「おはよう〜」 　慌てて階段を降りたが誰もいないのは常のこと。パパはロケで朝早くに出かけたし、じいちゃんばあちゃんは自分達の家に居る。 　それでもきちんと顔を洗って歯を磨き、パパが用意しておいてくれた茹で卵と、レンジでチンしたホットミルクと、ポップアップトースターから飛び出した厚切りトーストにブルーベリージャムをたっぷり 乗せた朝食をあっという間にたいらげて、いそいそと着がえをした。 　今日、終業式のあと、零ちゃんがデパートへ連れて行ってくれるんだ。 「でーと、だよね？」 　一人で呟く。 　クラスの男の子は同じクラスに好きな人がいる場合が多い。けど僕は零ちゃんが好き。一番好き。パパよりも好き。 　コートを着て、玄関で靴を履いて待っている。もうすぐ、零ちゃんが迎えに来てくれる。 「えっとねぇ…」 　デパートにお買い物って、零ちゃんがプレゼントを買ってくれるって言うんだ。何でも好きなものを買ってくれるって言うんだけど…迷っちゃうよぉ。 　あっ。 「零ちゃん、これ。これが欲しい。」 　零ちゃんはニコニコしながら、「こんなんでいいの?」と首を傾げて、それでも買ってくれたんだ。 「まだ、持っていたんだ。」 「うん。だって僕の宝物だもん。あれが、最後のクリスマスだったから。」 「最後って言ったって、ちゃんと毎年プレゼントはあげただろう?」 「ううん。一緒にクリスマスをしたのはあれが最後だったもん。」 　零は、涼さんの事故からしばらく、あまり遊んでくれなくなった。何があったのかはその後、聖の誕生で知ることとなるけど。 　引き出しをそっと、閉じる。 　小学校三年の時の零からのクリスマスプレゼント。それは熊のぬいぐるみがついたキーホルダー。当時、僕が鍵っ子だった事を先生は知っていたので、「鈴が付いたものを首から提げておけば、無く なったときに気付く」と教えてくれたのだ。 　肌身離さず、いつでも零を感じていられるものが欲しかった。 　四年生の時は手袋。楽器を扱うなら、手は大事にしないといけないって言ってくれた。 　五年生の時はクリスマスツリー。うちには無かったから。 　六年生の時は国語辞典。中学生になったら必要だったから。で、僕も零に欲しいとおねだりした。ただし、零の使っていたもの…という注文付き。 　中学一年の時はスニーカー、二年の時はパーカー、三年の時はジーンズ。全部僕がお願いしたものだ。 「陸、おいで。」 　今夜は、クリスマス・ライブ。これからリハーサルがある…のに。 　リビングのソファーに腰掛ける零の上に、自ら腰を落とす。 「んっ…あぁ…」 　好き…って気持ちが、こんな感情だと気付いたのは何時だろう。 　僕が零を、恋愛対象にしたのは何時だろう…。 　ずっと、大好きなお兄ちゃんだと、皆が言う、大好きなお兄ちゃんだと、思っていた。 　気付いたら、恋していた。 　誰にも、渡したくなかった。自分だけの零にしたかった。 　こうして、零に抱かれるのを望んだ。僕の全てを零にあげたいと、願った。 「中に…出しちゃ駄目っ」 「馬鹿、無理…くぅっ」 　急いで引き抜き、なんとか間に合ったけど、お互い服がベトベト…。 「急がないと間に合わないっ」 「続きは楽屋だっ」 　…ドンドン、零が変態になっていく気がする…。 「この間、欲しいって言っていただろう?」 　…覚えてて、くれたんだ。 「メリー・クリスマス。」 　楽屋に届けられたのは、真っ赤なボディーのフェンダーのギター。赤は零の色…って勝手に僕が思っているんだけど。 　零は、今でも毎年、僕にプレゼントをくれる。 「陸はお金使わなくていいから。」 って、零は言うんだ。 「陸、さっきの続きは?」 「えっ、本当に?」 「したいなぁ…でも無理だよなぁ…」 　真剣に寂しそうに言う。 「だって…僕にとってのプレゼントは陸だから。いつだって僕のそばにいてくれる、陸がプレゼント。…愛してる…。」 　僕は、幸せです。 　愛する人に愛されて。幸せです。 　世界中の人に、幸せが訪れますように… 　メリー・クリスマス 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<クリスマスプレゼント>ＥＮＤ