第九十五話　　試練

「響の従姉妹？」 　航はさほど興味もなさそうに続けた。 「響の母親って双子の姉妹なんだってさ。そのお姉さんの娘。偶然なんだ。父親が医者だったんで。」 　航が婚約した相手のことだ。 「航と親戚になるんだ。」 「ああ。だけど別れづらいな。」 　そうなったらいつまでも響の家族に非難が集中するだろう。 「初めから別れる気でいたら相手の人に失礼じゃないか」 「それは、遥から完全に手を引けと、そう言われていると解釈すればいいのか？」 　病院の食堂でなかったら抱き寄せられていただろう。 　航は相変わらず遥を熱い眼差しで見つめる。 　遥はそれを受け止めないよう、努力する。 「俺は…響だけ…」 「そっか…」 　航は俯いてしまった。 「…譲歩なんてしなければ良かった。なんで響に負けたのか、わからない。遥の身体を開かせたのは僕だし、開発したのも僕だ。なのに遥は今、響の形に馴染んでいる。それは初めから二人が結ばれる運命だったってことなのかな？ならどうして僕は遥を好きになったんだろう？神様が居るなら残酷だと思わないか？」 　航は俯いたまま、遥の顔を見ないで話し続ける。 「心を繋ぎ留めておく方法なんて知らなかった。…もしかして初めから心は僕になかったのかな？」 「それはない、絶対に。」 「なら、どうして？」 「多分」 　遥は航の姿をしっかりと瞳に捉えた。 「みんな試練を乗り越えて成長するように、出来ているんだと思う。」 　航が顔を上げた。 「僕の試練は、長くないか？」