もう既に三十分は悩んでいる。
隼くんの洗濯物を僕が洗っても良いかどうか。
隼くんは休みの日に洗ってくれる。でも、隼くんはイヤかもしれない。
よし！とりあえず、シーツを洗ってあげよう。そうして、帰ってきたら確認しよう。
｢陸？｣
｢おわっ！｣
｢どうした？｣
｢きょっ、きょっ、夾ちゃん！｣
夾ちゃんは今、実家に戻っている。
恩師の教授が、大学を替わったので、一緒に着いていったのだ。
｢お、夾。ちょっといいか？｣
なんだ、零が呼んだのか。
さーてと、隼くんのシーツを取りに行こう。
｢陸さんっ！｣
夜。帰ってきた隼くんが、自室に引っ込んだと思ったら直ぐに戻ってきた。
｢洗濯物！｣
｢ああ、洗濯物を洗って良いか悩んだから、シーツだけ洗った。そこのランドリーボックスに入っているのを洗っても良いのかな？｣
｢そ、そ、そ、そんな！陸さんのお手を煩わせるなんて事、恐れ多くて出来ません！自分で出来ます。｣
隼くんは真っ赤になって恐縮している。
｢気にしなくて良いよ、隼くんは聖のお嫁さんなんだからね｣
｢へー｣
防音室から、零と夾ちゃんが出て来た。
｢あれ？まだいたんだ。｣
｢冷たいな、陸は。｣
｢晩御飯食べてく？｣
｢それより。隼が嫁って、遂に腹をくくったのか？｣
隼くんが黙って肯く。
｢なーんだ、残念。俺も狙ってたのにな、隼のこと。｣
そう言って夾ちゃんは、ニヤリとした。
｢夾が狙ってるのは、聖の方だろう？｣
｢そうなの？｣
｢そうなのか？ダメだぞ、聖には嫁しかもらわないからな！夾が嫁になるなら考える。｣
｢考えないでください！｣
隼くんが慌てて否定した。
｢私が養子になれば良いんですよね？でも、誰の養子になれば？｣
｢聖は、僕の…養子なんだ。だから、僕の養子に入ってくれるか？｣
｢え？｣
零さんの実子じゃないのか？
｢色々あってさ、やっと父から許しが出た。きちんと僕の養子にはなっている。だから嫁とは言っても戸籍上は兄弟になる。｣
｢あれ？聖は零くんの養子になってたんだ。もう、僕の弟じゃないんだ。｣
零が余計なことを…と言う風に｢そうだけど？｣と、返事をした。
｢なら、僕も権利はあるのか。｣
｢夾？｣
｢隼、ボンヤリしてると攫ってくからな。｣
おいおい、隼くんをイギリスに行かせた張本人が何を言う。
｢はいはい、その話は追々でいいから、晩御飯にするよ〜｣
僕は二人を放置して、キッチンに移動した。
｢今夜はカレーだからね。ナンを焼いたから早く食べよう？｣
大の大人がイソイソと食卓に着いた。
夜遅くに、夾ちゃんからメールが届いた。
このメール、読んだら消しといて。
隼に気を付けて。
陸を、狙ってる。
まさか。隼くんは聖が好きなのに？
でも、前にそんな話をしたような気がして、何だか不安になった。
零の帰宅が深夜になる日がある。
深夜ラジオの生放送の日だ。
他のメンバーは週替わりの交代で出演するから、僕は家に居る、そんな日だった。
｢ただいま帰りました｣
珍しく隼くんは遅くにお酒を飲んで帰ってきた。
｢おかえりなさい。お風呂沸いてるから。｣
それだけ伝えると、僕は寝室に篭もった。
隼くんは隼くんなりにケジメを付けている。だから、大丈夫。
隼くんは聖のお嫁さんになるんだから。
零に、早く帰ってきて欲しいと伝えてあるけど、今夜は剛志くんが一緒だから無理かもしれない。
スマホがメールの到着を告げる。
夾ちゃんからだ。
今夜、隼と飲んだんだけどさ、かなり拗らせてるように思う。きっちり拒絶した方が効果あるかもしれない。…僕が言うのもなんだけど。
怖い。
隼くんが、怖い。
どうしよう。
悩んでいても仕方ない。
僕は部屋を出た。
｢はい、好きでした。｣
した？
｢もう、10年くらい前かな？陸さんのことが好きで就職を決めました。聖に手を出したのは陸さんのことを忘れるためでした。なのに、こんなにあの子のことを好きになるなんて思わなかった。まさか、嫁に来るなんて思いもしなかった。｣
｢聖が、好き？｣
｢はい、好きです。もう一度やり直したいからイギリスまで行きました。両親には結婚を諦めて欲しいと伝えています。一度見合いをして婚前交渉が出来なくて。それを伝えたら諦めてくれました。｣
なんか、夾ちゃんが言っていることと違うんだけど？
｢陸さんが好きな気持ちは、遠の昔に思い知らされました。大丈夫です、夾みたいなことは誓ってしません。聖に顔向けできませんから。｣
隼くんの指が、僕の頬に触れた。瞬間、身を固くした。
｢そんな怯えている人を襲ったりはしません。…今でも、陸さんは魅力的ですけどね、聖の方がそそられます。｣
惚気られた。
｢年末、日本に帰るよう、聖に伝えてくれる？話があるからって。｣
おやすみなさいと手を振り、寝室へ戻ったのだった。
｢おかしいな？｣
夾ちゃんが首をひねる。
｢不穏な空気がだだ漏れていたんだけどな？｣
翌日、夾ちゃんの部屋に苦情を言いに行ったのがいけなかった。
｢陸、君は警戒心ってモノがないのかな？僕は君を強姦しているんだけどな？｣
｢あれは…和姦だから。そして夾ちゃんはもう二度とあんな事しないって、知ってる。｣
夾ちゃんの指が顎を捉え、そのまま口吻られた。
｢んっ｣
両手で胸を押したけれど、止めなかった。
｢僕は、陸とのキスが好きだ｣
僕は、好きじゃない…零とよく似ているから、混同する。
｢陸とのセックスも、好きだ｣
｢夾ちゃん、僕が浅慮だった、ごめん｣
もう一度、胸を押す。今度は離してくれた。
｢解れば、いい。ま、普通は男なのにってなるんだけどな、陸は別だ。出来れば一人でふらふらしない方が良い。だから、零は陸と一緒に居られる仕事を選んだ。陸が一人にならない仕事を選んだんだ。｣
零は、そこまで考えてくれてたの？
そんなに前から、こんな関係になる前から、僕のこと考えてくれてたの？
｢一緒に暮らしている弟が、別に暮らす弟に嫉妬するくらい、兄は別に暮らす弟を気遣っていたよ。そうか！｣
突然、大きな声で合点がいったと手を打つ。
｢隼のこと、零が何も言わなかったってことは気にならないってことか。｣
｢少しだけ、気にはなる。けどさ、聖のこと本気なのかどうかを計るには一番だろ？陸を犠牲にすることとなるけど、今までマネージャーとして着いていたんだから、自制心はあるはずだし。自制心がないのは夾のほうだな。あいつは、僕のモノを欲しがるんだ、昔から。｣
隼くんは今夜も遅いようだ。零と二人で夕飯の席について、隼くんの話をしていると、僕のスマホが着信を告げる。
｢聖だ！｣
慌ててスピーカーにして、電話を受ける。
｢聖、久しぶり｣
｢陸！電話代がかさむから手短に伝えるね、年末は帰らない。その代わり一月いっぱいで日本に帰る。｣
｢進級か？別に一年くらい多く通っても構わないぞ。｣
｢うん、零くんならそう言ってくれると思ったから、陸に連絡した。僕は早く街の活性化に携わりたいんだ。いずれ日本中の商店街をプロデュース出来るようになりたいんだ｣
言うだけ言うと、通話を打ち切った。
｢夾のマンション、リフォームが間に合わないな｣
｢リフォームしてるの？｣
｢新婚用にな。ワンルームにして、リビングからベットスペースに直ぐ移動できる。防音完備だ｣
なんでかな？零が言うとエロい。
｢勿論、何れはここに呼び戻すけど、最初は二人っきりが良いだろ？ま、聖が隼の下で喘いでいる声は聞きたくないしな。｣
止めてー、即物的！
｢聞きたくない！｣
…見たいけど。
｢だから！陸は聖に恨まれないよう、隼に付け入る隙は与えるな、いいな。｣
｢うん｣
夾ちゃんの言うとおりだ。
零はいつでもみんなのことを考えていてくれる。
なら、僕は精一杯零のことを考えよう。
玄関で隼くんが帰宅する音がした。
｢ただいま帰りました｣
｢おかえり。聖が戻ってくるって！｣
｢あ、はい。｣
…そっか。僕らより先に伝えてるよね。
｢二人のことだけどさ、別に戸籍がどうのって、どうでも良いよな？僕たちも何もしてないし。｣
｢パートナーシップ証明もしてないんですか？カミングアウトもしたのに？｣
僕たちは顔を見合わせた。
｢なに？それ？｣
隼くんに言われて、調べた。
残念なことに僕たちが暮らす街では、導入されていない制度だったが、夾ちゃんのマンションがあるところは導入していた。
｢住民票だけ移す？｣
ボソリと提案してみた。
｢いや｣
零が冷淡に答える。
｢役所に、圧力掛けよう｣
怖い。
役所に圧力掛けるより、父に頼んだ方が早かった。
｢それなら天野に言えばすぐやるだろ？｣
天野さんはこの街のトップだ。父の同級生なんだそうだ。
｢後援会長だしな。｣と、父は楽しそうに言った。脅すな、あれは。
あれから一ヶ月ほどで制度が成立したと回答があった。
僕たちはこの街で最初の同性でパートナーとして認められたカップルとなった。
｢聖に負けなくて良かったな｣
意外と零の方が嬉しそうだ。
もう少しで聖が帰ってくる。
アコギツアーも再開しよう…と、決意したとき、初ちゃんから、レコーディングの連絡が届いた。
ACTIVEの全国ツアーをして欲しいと、大きなスポンサーから依頼が来た。 |
