第二十六話　　決意

翌朝。 「おはよう」 　遥が誰にも起こされずに起きてきた。 　母親は慌てて干したばかりの洗濯物を室内にしまい始めた。 「今日から心を入れ替えてちゃんと勉強するから」 　そう言うと自ら食パンをトースターに入れた。 　遥は初めて自分の気持ちに気付いた。 　だから釣り合う人間になろうと、努力を始めたのだ。 「おわっ！遥が起きてる！」 　湊も慌てる。 「うん。これからは兄ちゃんの手は煩わせない。勉強も一人でやる。だから兄ちゃんは自分のことに専念してくれ。」 　遥の、湊への決別宣言だった。 「え？あ、あぁ。」 　突然のことで湊は頭がパニックだ。 「いってきます」 　慌てることなく、家を出る。 「遥ちゃん、おはよう」 「おはよう、響。…あのさ、俺、好きな人が出来た。だからお前の気持ちは受け入れられない。ごめんな。」 　またまた突然の告白で響パニック状態だ。 「おはよう」 「あ、潤。おはよう。昨日は助言ありがとう。お陰でわかったよ、大事な人が。兄ちゃんと響には伝えた、つき合えないって。」 「そうか」 「あとは航なんだけど…言いだしづらいよな、友達だし。」 「友達だから、理解してくれるよ。」 「うん」 　ホームで、航を待つ。 「おはよう」 「おはよう」 　しばしの沈黙。 「あの…」 「分かった」 「え？」 「遥、好きな人が分かったんだろ？」 「うん」 「…気付かなきゃいいのになぁーってずっと思ってたのに。残念だよ。まあ、遥のヴァージンは僕がもらったから、それで我慢する。」 　ありがとう…遥は小さく、小さく答えた。 「遥ちゃん…好きな人って誰？」 　潤が聞いた。 まだまだ　に続く