聖には内緒にしていることが、実はたくさんあるんだ。
まず、商店街の活性化について、商店会会長さんから、報酬を成人したら本人に渡す…ということで約束をしている。本人は嫌がると思うけど。
次に、都竹くんのこと。
夏に、聖が海へ行ったとき、都竹くんに着いて行けと言ったのは、零なんだ。
ちゃんと、気持ちに区切りをつけて、次のステップへ進めるように。
ま、自主制作映画のお陰で、それどころじゃなかったみたいだけど。
でも、思い出にはなったようだ。
他にも、確実にクレームものなことなんだけど…とりあえず言い出せなくて、保留にしている。
そして。
まだ年が明ける前のこと。
「聖がどこの大学に行くか、わかった？」
「ああ、渋谷にある大学だって。」
「渋谷って、青山の隣の？」
「うん。」
「芸能人が多い？」
「うん。」
「なんで？」
「さあ？」
ん？芸能人が多い…。
「よし！決めた！」
「陸、お願いがあるんだけど。」
「なに？」
「うん…」
「えぇっ！」
これは…ダブルで聖には内緒だな。
今の時代、大学には推薦枠とは違う、社会人枠とか一芸枠とかが、ある。
今回、零は社会人枠、僕は一芸入試を予定している。
つまり。
聖と同級生になろうとしている。
僕は、真面目に勉強するつもりだけど、零は何しに行くんだろ？
「暫く活動を縮小しようと思う。」
「なんの？」
「ACTIVE」
え？
寝耳に水。
「…って、皆に提案しようと思っているんだ。辞めるんじゃなくて縮小。年にライブはやるけどレコーディングはしない。その代わり個々の活動を充実させて、2年後くらいにそれを持ち寄って再開する。そうすればACTIVEの創作活動がもう少し幅が広がるんじゃないかと、期待しているんだ。」
で。その零の提案は意外とすんなり通った。
活動縮小に関しては、大々的に発表はせず、流れ的になんとなく数を減らして行く。
そして、最大のポイントは元旦ライブは辞めて、事前収録のスタジオライブを、BSでカウントダウンとして放送してもらえないか、掛け合うこととなった。
これなら、全国津々浦々、どこからでも参加してもらえるからね。
零が今回の提案をしたのには、ACTIVEの音楽が、マンネリ化していないか、見直す為の時間…という点。
その為に自分の知識や教養を高めるのも、大事なことなのではないかと。
そして、大学入試に繋がる。
僕の場合は、高校から推薦が貰えることとなったので、レポートと面接のみ。
零は社会人枠で一般教養と面接。
…一般教養って、何？
「一般的な教養。因みに選択は数学。」
「学科試験！？」
驚いた。
だって、零が高校卒業したのって、10年以上前だよ？
無理だって…。
「高校卒業程度の知識って書いてあったけど?高校卒業してれば、受かるってことじゃないの?」
「だったら世の中の受験生、みんな受かってるって。」
「彼らは現役じゃないか。卒業してない。」
腰に手を当てて胸を張られてもね…。ま、いいか。
僕もレポートがあるので、零の勉強に付き合うわけにもいかないからさ。
そして、聖に内緒の勉強会が毎夜、寝室と防音室で行われた。
その結果。
「受かったよ？」
と、ケロッとした顔で言われると、腹が立つ。
「学校の勉強なんて授業聞いてたら解るじゃないか。」
と、しれっと言えるあなたがうらやましいです。
で、僕はと言うと。
「まぁ、ね、推薦だから。」
お陰様で受かりました。
「じゃあ、身動き取れない段階になったら、聖に白状するか。」
「今、何て言ったの？」
「だから、聖が行く大学に、僕と陸も行くの。」
「何で？なんでよりによって、同じ大学？」
聖が驚きを通り越した顔で僕たちを見る。
「あのさ、僕は零くんの息子って、世の中の人は知っているんだよ？そして、零くんと陸が恋人だっていうのも知れ渡っている。そこに僕は身を置くの？」
「何か問題あるのか？」
零は当たり前のような顔で返す。
「聖は、恥ずかしいのか？」
少し俯き加減で、考える。
「恥ずかしいのかって聞かれたら、違う。けど…僕は真面目に勉強しに行くんだ。だから、」
「僕たちだって、仕事の幅を広げるために行くんだけど？」
あくまでも零は意思を通すようだ。
「大体、学部が違えば、そうそう会わないから、平気だ。」
そうなの？そんなものなの？僕、知らないよ？
「でも！専攻科目が一緒だったら、授業で会う。」
「大体、聖が芸能人御用達の大学にするのが悪い。」
「じゃあ、京都の大学に行く。」
「浪人するのか？」
「ううん。ちゃんと、受かってる。」
え？寝耳に水。
「自分の実力がどんなものが知りたかったから、受けた。」
そうか、今は東京にいても地方の大学を受けられるのか？
「ちゃんと、現地に行ったよ。僕、夾ちゃんの家に泊まるって言って、京都へ行った。」
すごい、聖がそんなこと出来るなんて。僕としては物凄く褒めたい。
「そっか…」
しかし、零が本当に寂しそうに俯いたから、事態が変わった。
「零くん？」
「聖が体験することを身近で見てみたかったんだ。それだけ。確かに他の学校でもいいんだし。他をあたってみる。」
それを見た聖が、口を開いた。
「別に、いいよ。一緒でも。」
「いや、無理はしない方が、」
「嫌じゃない、一緒がいいんだ。」
聖が零に抱きついた。
「少し、二人が羨ましいときもあった。だから、この歳になっても、それを叶えられるなら、いいよ。」
「本当に？」
「うん。」
「ありがとう」
「チョロいもんだな。」
とは、零の言。
「大体、僕が何部何課でなにを専攻するかも確認してないんだからな。」
そう、これは僕も騙された。
零は社会人枠だけど、聴講生の扱い。つまり、好きな授業だけ受けることが可能な枠…というのを取り入れている学校だから、零は選んだのだ。
｢それより、僕は文系だから、確実にかち合うんだけどな。｣
｢陸が一緒になるのは問題ないんだよ、きっと。少し悔しいけどさ。｣
零が苦笑した。
｢多分、僕は一年通ったら辞める。｣
｢え？｣
｢前から、決めていたんだ。何かを極めるわけではなく、知識を増やしたいだけだから、別に卒業しなくてもいいんだ。だから、ある程度学んだら後は独学で良いかな…って。｣
すると、零が真面目な顔で僕を見た。
｢陸が受験したことで、定員オーバーして、選に漏れた高校生…若しくは浪人生がいたはずなんだ。その人達はまた来年、受験するんだろうけど、陸が受けなければ今年、入っていたかもしれないんだ。だから、その人達の為にも、辞めるんだったら、初めからやらない方が良い。受験して合格したのなら、最後まで極めなきゃ。中退は、ずるい。｣
確かに。
｢わかった。色々、迷惑掛けるけど、よろしくお願いします。｣
｢聖、入学式に着る服を買いに行かない？｣
久し振りに聖を誘って、買い物に来た。
｢聞いたら入学式にはスーツを着て行くみたいだから。｣
聖と一緒に服を選ぶって、随分昔のように思う。
実際に、サイズが全然違う。
「聖ってこんなに背が高かったっけ?」
「うん。零くんより高いよ。」
「そうなんだ…ちょっとショック。」
結局、僕は172センチのままだった。
「大学生になったら、髪を染めるのを止めようと思うんだ。素のままの僕でいようと。」
ふと、聖が言った言葉は、今まで無理をしていたことを証明している。
「ごめんね、聖に負担ばっかり掛けてて。」
聖は、髪の色に合わせて、茶系のスーツを選んだ。
「ううん。髪以外は、好き放題してきたから、全然平気だよ。」
そう言って笑う聖は、子供の頃のまんまだ。
「陸は…入学式には出ないの?」
「うん。迷惑かけるから。」
「大変だね。」
「それが、僕の選んだ道だから。」
「僕は…まだ迷っている。別の道を進みたいと、思っている。」
「別の道って?」
「二人の、側にずっといたいと、願っていること。」
それは、僕にとってはとっても嬉しいことだけど、聖は幸せになれない道だ。
「四年掛けて、探せばいい。」
なのに、僕はそう言ってしまう。
聖には、内緒にしていることが一杯ある。
僕は、零も、聖も…愛している。
だから、手を離す、心構えが必要なんだ…。
いつか、君に伝えなきゃいけない。
その日が来ないことを願いながら…。 |
