仕事中、スマホにLINEの到着を告げる気配がした。
裏に用事がある振りをして、諸先輩方（かしまし三婆…もとい三娘とも言う）に気取られぬよう席を外した。
【ごめん、金曜は先生の家に呼ばれた。泊まるだけなら木曜朝に鍵を預けるけど。】
やっぱり、睦城だった。
そして、もの凄くがっかりしている自分に呆れている。
睦城は、別に来るなとは言っていない。ただその日の夕飯は食べられなくなったということだ。
【頼めるなら有難い】
そう、返信した。
さっきの返事が来た。
作業の手を止め、スマホの画面を見る。
…やっぱり俺が翻弄されている気がする。
いや、泊まりに来て欲しいのは確かだ。
だが。
あの日の痛みは、忘れられない。
侑に抱かれる嬉しさはあった。けど…猛烈に痛かったんだよ。
身体が二つに裂けるかと思った。
ワセリンと軟膏とコンドームと…ナプキンは恥ずかしかったから尿漏れパッドを買ってみた。
それでも、怖い。
いやいや、侑が必ず行動を起こすとは限らない。
しかし。
誘ったのは自分で。
痛い思いをしたのも自分のせいで。
侑を責めることは出来ないし、するつもりもないし、でも…してほしい気持ちも当然あって。
けど…と、堂々巡りだ。
先輩…といっても、侑の所と同じで１０歳以上も歳の離れた人だ。その人がじっと俺を見ている。
「恋、だな。」
は?
なんて?
今なんて言った?
恋…って?
「いいなぁ、青春だなぁ…」
おっさんおっさん…と、この時点で既にこの人を尊敬していないのがばれているが…時代遅れもいい加減にして欲しいんですけど?
「青春じゃないっす、愛なんです。」
ふんっ、言ってやった…はっ、ドツボだ。
「いいなぁ、今時の若いもんは。愛だと言いきったよ。」
と、笑われた。
「なら俺の出番はなさそうだ。」
そう言って仕事に戻ってしまった。
失敗したなぁ…でもおっさんに相談したって、答えは出ない。
相変わらずため息の数は減らなかった。
こんな日は、仕事も捗らないから仕事場の外でも掃除してこよう。
俺は彫刻刀を箱に片付け、ガサゴソと立ち上がると外へ出た。
夕闇迫る街中で、ふと、気付いた。
どうしてそんなに焦って怯えるんだろうって。
最初から、やり直せばいいんだから。
まず、手を繋ぎたい。
キスをしたい。
…抱きしめて欲しい。
そこから始めればいいんじゃないか。
なんだ、簡単なことだったんだ。
【先生に水曜日にしてもらったから金曜日大丈夫になった】
睦城から再びLINEが届いた。
「何ニヤニヤしてるの?例の子?」
おばちゃんたちが煩い。
でも、確かにうれしい。
やっぱり俺はあのまま、睦城のまんまのあいつが好きだ。
よし、今週も仕事を頑張ろう。
【ごめん、今度は俺の方が本社に呼び出された。】
侑からのLINE。
【でも遅くならないから絶対に行く。】
あれ?翌日早いから泊まるんじゃなかったっけ?
早いのは店なのかな?
【分かった、なら今回は俺が料理当番するよ。】
剛速球の如く、返事が届く。
【絶対に行く】 |
