【東京】という魔法は、物凄い威力を持っている。
デパートに、たった３日出展しただけで、お客さんが朝から引っ切り無しにやってくる。
睦城の作品を買いに来る人がほとんどだが、中には俺たちに会いに来る人もいる。
「デパートでお見掛けして、是非お店に伺いたいと思って来ちゃいました。」とか。
奇特な方々なので、お礼を言っておいた。
俺はそれでも全然大丈夫なのだが、睦城は作業をしながらの応対だから、かなり疲れるらしい。夜はすぐに寝てしまう。
「相談なんだけど。」
思い切って、打ち明けた。
「姉にもう少し手伝ってもらって、睦城はここで作業をしたらどうだろう?そうすれば、気を遣わなくていいだろ?姉が手伝えない日だけ、下で作業したらいい。」
睦城は物凄く時間を掛けて考えた。
考えた結果は「じゃあ、そうしてもらおうかな」だった。
姉に手伝わせるのには、訳がある。
睦城を知ってもらうためだ。
中学の頃、家で時々会っていたが、話をする機会はなかった。
なので、せっかくの機会だから、睦城がどういう人間か、理解してほしいんだ。
その上で、味方につける。
しかし。
姉の言動から、俺たちの関係をうすうす感づいているらしく、ガンガンと牽制球を投げて寄越す。
最終的には、彼氏もいないくせに、絶対に嫁に行くから、家には入らないとのたまわって、仕事を放棄した。
実家で、定職にもつかず、音大出をいいことに、ピアノ教室の看板を掲げても、生徒はたった二人しかいないくせに。
｢そっか、お姉さん辞めちゃったんだ。｣
睦城は別に動じることなく、むしろ薄らと笑っているように口角を上げている。
｢どうしたの？｣
ずっと、顔を見ていたので、不審に思ったようだ。
｢いや、今日も可愛いなって。｣
｢ばーか。可愛いとか言われて、オレが喜ぶと思ってんのかよ？｣
睦城は、照れると言葉遣いが悪くなる。他にも、怒ったときは当然だが、困惑しているときも同様に、悪くなる。
そんなことを見付けていくのも、楽しい。
｢侑は、｣
そこで言葉を区切る。
｢俺がどうした？｣
｢何処で公私を切り替えてる？｣
公私を切り替える？
｢じゃあ…いつ、俺のこと考えてる？｣
｢四六時中｣
顔を見なければ、頭の中で思い描き、寝ていても夢で逢えたらと願うくらい…言わないけどって、既に言ったか。
｢…俺も…だから、克服したい。近くに居たいから。｣
…言わないけど、やっぱり可愛い。
｢…可愛いって思ってるだろ？だからお姉さんにバレるんだよ。先に言っておいた方が良かったと思うよ。｣
え？ダダ漏れてた？
じゃあ、普段も店で漏らしてる？
｢お客さんも？｣
｢それは平気だと思うよ。｣
今度ははっきりと笑われた。
｢一緒に居ても、不自然じゃないように…｣
｢不自然？なにが？｣
そう言って、気付いた。
再会した頃、睦城が同じようなことを言っていた。
｢いいよ、不自然でも。周りが羨むくらい、ラブラブでいようよ。｣
｢いいのか？｣
｢ああ、構わない。｣
今更隠し立てしたって、事実なんだから仕方ない。
｢侑、ありがとう。｣
睦城に名を呼ばれて、気付いた。
俺達はずっと、苗字ではなく名前で呼び続けているじゃないか。
｢なにを今更…愛してるよ。｣
そう言って、抱き締めた。
公私共に、一緒に歩いて行こう。
と、決意した翌日。
また、睦城の仕事用の電話に、連絡が入った。
「今度は、夕方のテレビ番組の取材だって。」
俺ではなく、睦城に直接連絡があるってことは、睦城がターゲットなんだな…。
「早く、職場と住まいを分けられるといいね。」
ぽつり、睦城が呟いた。 |
