｢侑！｣
ポストから郵便物を取り出すと、見覚えのある文字列が並んでいた。
慌てて開封すると、破顔しきってしまう程、嬉しい情報が届いた。
｢どうした？｣
先日、一足先に吉報を手にした侑が、ふんわり焼き上がった卵焼きを、卵焼き機から皿に移し変えていた。
｢金賞｣
｢おめでとう｣
昨年末に応募した、陶芸品の為の芸術祭で、僕の作品が金賞を受賞したのだ。
｢師匠に電話しなきゃ｣
僕はスマホを手にすると、師匠の電話番号をスクロールして探す。
呼び出し音が鳴る。
暫く待つと、｢きたか？｣と言う声が聞こえた。
｢はい、ありがとうございました｣
芸術祭に出品するよう勧めてくれたのは師匠だ。
知名度を広めるのが目的だ。
｢芸術祭で賞を取ると、公のところから注文が来ることがある。少しでも発注先が増えた方がいいだろう？｣
師匠は一線を退いてなお、僕たちに色々とアドバイスをくれる。
｢私のように弟子を育てる気はないんだよな？｣と、言われたときには、我が儘かなと思ったけど、｢若いうちは作品を作ることに集中した方がいい｣と、言ってくれた。
彫刻家ではない、あくまでも僕は彫師だ。
なので、市役所から小学生を相手に作品作りを見せて欲しいと請われたが、見られているのは苦手なので断ってしまった。
少し、勿体なかったかなぁと思っていたところ、吉報が続く。
芸術祭で金賞を得たことを受けて、自宅での自粛が続き修学旅行もなくなってしまった小学生に、鎌倉彫のコースターを卒業式に記念品で贈呈することと決まり、母校の分の作製を依頼された。
｢約300だって。｣
｢良かったな｣
｢うん。でも、忙しくなる。｣
｢願ったり叶ったりだ。｣
僕としては、侑とゆっくり過ごす時間が少なくなるので、ちょっと寂しいけどね。
｢俺はさ、睦城が脇目も降らず一心不乱に彫っている姿が好きだ。｣
僕の目をまっすぐに見て、言う。
思わず俯いて｢ありがとう｣と小さく答えた。
僕は、芸術祭で金賞を貰うより、侑に好きと言われるのが一番嬉しい。
だから、今日も頑張れるんだ。
君は僕の原動力であり、僕のブレーキでもあり、僕の…太陽だ。
｢侑｣
｢ん？｣
｢頑張るよ｣
｢おう、頑張れ｣
｢侑も頑張ってね｣
今、侑は来月の新メニューに向けて試行錯誤中だ。
｢あ！｣
桜にしよう。定番の牡丹ではなく、新たな旅立ちの祝福には桜がいいだろう。
早速、僕はデザインに入った。
校門に咲いていたのは紫陽花。桜と紫陽花と木造校舎…。
｢今は木造じゃないぞ｣
侑が僕のラフ案を見て言った。
｢もう、かなり前に建て替えた。｣
｢そうだった。自分達のイメージだった。桜と紫陽花と渡り廊下かな？｣
｢そうだな。桜と紫陽花を繋ぐ渡り廊下がいいかも。｣
｢そうだね！｣
侑はさらりと僕の悩みを解決してくれる。
｢俺が小学生だったら、嬉しい｣
｢それは！…侑だからで…｣
｢そんなことない、他の人でも喜ぶ｣
侑は、僕の傲った気持ちや汚れた感情を全て洗い流してくれる。
｢ありがとう｣
いつも、そして、これからも。 |
