春の暖かい雨の降る中、僕はスーパーマーケットに向かって歩いていた。
一人暮しにはなれたけど未だに買い物は不得意だな。
商店街に1軒だけ、日曜日に営業している八百屋がある。
おじいさんが経営していていつも椅子に座って居眠りしている。
「じいちゃん」
返事が無い。
「じいちゃんってば」
もう一度呼ぶ。
俯いたまま
「分かってるよ、早く買い物済ましてきな、けんちゃん」
と言う声。
なんだ、ちゃんと分かっていたのか、そっか。
じいちゃんはここではじめて友達になった人だ。って友達なんて言っていいのか。
必要最低限のものをスーパーで買い揃えてじいちゃんの店に行く。
「今日はあっちゃんが来るんだろ?」
「うん」
「何を作ってもらうんだ?」
にやにやとじいちゃんは笑う。
「わかんない、これだけ買っておけって言われた。」
指示されたものを告げる。
じいちゃんは「どっこいしょ」と声を掛けて店の奥へ入っていく。その間の店番は…僕なんだろうな、暗黙の了解。
スーパーバックに二つ、沢山の野菜をつめてくれてじいちゃんが戻ってきた。
「いくら?」
「これでいいよ」
じいちゃんが出したのは右手の5本指。
「だって…」
「ほら、うだうだしているからあっちゃんが迎えに来たじゃないか。」
…じいちゃん、知ってたの?『あっちゃん』が『温さん』ってこと。
「こんにちは」
温さんがじいちゃんに微笑む。
「ん・・・」
じいちゃんは又椅子に座って居眠りをはじめてしまった。
荷物を一つ持ってくれている温さんと並んで歩く。
ふと、橋のたもとにある桜の木に目が止まった。
「温さん、桜、咲きそうだよ。」
桜が咲いたらじいちゃんも誘って花見をしよう、じいちゃん、ちゃんと起きてて桜の花見てくれるだろうか。
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